노르웨이에 있는 UK Seabed Resources(UKSR)의 모회사가 파산 신청을 한 후 두 개의 심해 광물 탐사 라이센스를 양도하겠다는 제안된 계약이 영국 정부로부터 국가 안보 검토를 받을 수 있습니다.
이 두 라이센스는 UKSR이 보유하고 있으며 태평양에 위치하고 있습니다. 2023년 노르웨이의 Loke Marine Minerals는 미국 방산업체 록히드 마틴으로부터 UKSR을 인수했습니다. 이달 초 로크 컴퍼니(Locke Company)는 파산 신청을 하고 자산을 경매에 부쳤다.
파이낸셜 타임즈가 확인한 Rock Company의 CEO인 Walter Sognnes에게 보낸 이메일에 따르면, 영국 상경부는 국가안보투자법에 따라 이러한 라이센스 이전에 문제가 있을 수 있다고 밝혔습니다.
FT에 따르면 정부 관계자는 검열을 피하기 위해 UKSR을 영국 회사로 개편할 것을 제안하기도 했다. 이 관계자는 또한 모회사가 노르웨이인 것이 "문제가 있다"고 말했다.
이 법안은 영국 정부 부처가 국가 안보를 위협하는 거래를 검토하고 간섭할 수 있는 권한을 부여합니다. 영국 상무부는 FT의 논평 요청에 응답하지 않았습니다.
이번 이전 제안은 니켈, 코발트, 구리 등 배터리에 필요한 핵심 광물에 대한 전 세계적 관심이 높아지고 있는 시점에 나온 것입니다. 이 광물들은 모두 해저에서 발견되었습니다.
트럼프 미국 대통령은 최근 자신이 심해 채굴을 가속화하고 광물 공급망의 보안을 보장하도록 동맹국에 압력을 가하는 것을 지지한다고 주장했습니다.
잠수함 매핑 기술을 개발해 온 Rock은 소유권 구조의 모든 변화는 미래 소유자와 영국 당국 사이에서 협상되어야 한다고 말했습니다.
공해에서의 해저 채굴 면허는 UN 해양법 협약에 따라 주권 국가에 의존해야 합니다. 노르웨이는 영해에서 상업용 심해 채굴을 시작할 계획이지만, 영국, 프랑스, 독일은 환경 문제로 인해 보류하고 있습니다.
자메이카에 본부를 둔 국제해저기구(ISA)는 이전에 UKSR이 탐사 규정을 위반했을 수도 있다고 Rock에 경고한 바 있습니다. 회사는 라이선스 비용도 부담하는 것으로 알려졌다.
록컴퍼니 내부 사정을 잘 아는 관계자들은 회사가 자금조달에 어려움을 겪고 있는 이유를 규제 불확실성과 ISA 회원국의 지연 등으로 꼽았다.
한 소식통은 FT에 "이 규정(국제 심해광업법)보다 더 오랫동안 도입된 국제 규제 시스템은 없다"고 말했다.
환경 단체인 그린피스(Greenpeace)는 UKSR 라이선스 입찰자 중 하나이며, 심해 채굴 상업화에 반대하는 항의를 목표로 참여하고 있습니다.- 다른 입찰자로는 영국에 본사를 두고 있는 Rock Company의 창립자이자 투자자 중 하나인 TechnipFMC가 있습니다.
DSCC(Deep Sea Conservation Coalition)의 법률 고문인 Duncan Currie는 라이센스 보유 회사에 대한 외국의 통제가 해저 개발 규제에 대한 법률 시스템을 훼손한다고 주장하면서{0}}비판했습니다.